La insuficiencia arterial periferica a consecuencia de la aterosclerosis es 4 veces más frecuente en los diabéticos. Particularmentecomún es la enfermedad arterial infrapoplítea, agregada a la ya común enfermedad microvascular de los miembros inferiores.

Esto se traduce en mayor incidencia de gangrena y necesidad de amputación, que para los diabéticos varones aumenta 3.5 veces y para las mujeres 8.6 veces.  Estas alteraciones son porque la aterosclerosis que provocan poca irrigación en los vasos arteriales de las piernas,

Muchas personas con diabetes  no presentan ningún síntoma de laEAP, cuya severidad está en función del tiempo de evolución y gravedad de la diabetes. Algunas pueden experimentar un dolor leve en las piernas o dificultad para caminar pero, creen, que son molestrias propias de la edad avanzada. Otras personas pueden presentar síntomas como dolor  en las piernas al caminar que desaparece después de descansar unos minutos unos cuantos minutos de descanso. También son síntomas el entumecimiento, hormigueo o frío en la parte baja de las piernas o en los pies y ulceras o infecciones en sus pies o piernas que se curan muy lentamente.

En ese ultimo caso, el paciente diabético debe tener especial cuidado y estar pendiente y vigilante de cualquier herida en las extremidades  para evitar complicaciones mayores que podrían derivar en la amputación de los miembros inferiores.