El páncreas es una glándula alargada y cónica localizada transversalmente en la parte dorsal del abdomen, delante de la columna vertebral y detrás del estómago: entre el bazo (que corresponde a su extremo izquierdo) y el asa duodenal. Mide 16 y 20 centímetros de longitud y entre 4 y 5 de altura. Tiene un grosor de 2 a 3 centímetros y su peso medio es de aproximadamente unos 70 gramos en el hombre y 60 en la mujer. Sin embargo, se han dado casos de páncreas de 35 y de 180 gramos.

 El lado derecho del órgano (cabeza) es la parte más ancha y se encuentra en la curvatura del duodeno (la primera porción del intestino delgado).

La parte cónica izquierda (cuerpo) se extiende ligeramente hacia arriba y su final ( cola) termina cerca del bazo.

 El páncreas es una glándula arracimada, y por esta razón se le puede descomponer sucesivamente en lobulillos secundarios, lobulillos primitivos y ácinos. Estos elementos están separados por tejido conjuntivo, en cuyo interior se encuentran repartidos unos corpúsculos especiales, las islotes de Langerhans o puntos foliculares de Renaut.